오십견은 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭의 퇴행성 변화로, 두꺼워진 관절낭이 뼈에 달라붙어 통증이 생기고 관절의 운동범위를 제한하게 되는 것입니다. 

이처럼 오십견은 나이가 들어가면서 생기는 퇴행성 변화를 기본으로 하긴 하지만, 그 외에도 관절주변조직의 반복적인 손상과도 밀접한 관련이 있습니다. 

즉 근육과 뼈를 연결하는 힘줄이 여러 해에 거쳐 반복적으로 손상을 받게 되면 닳거나 부분적으로 찢어지게 되고, 이러한 손상을 회복하는 과정에서 원래의 탄력성을 잃고 석회화되기 때문입니다. 

석회화 된다는 것은 어깨가 유연성을 잃고 굳게 되는 것입니다. 이러한 기전으로 오십견이 생기게 되면, 어깨 관절에 통증이 있으면서 팔을 스스로 들어올리지 못하고 남이 들어 올리려고 해도 잘 들어 올리기가 힘들게 됩니다.