어깨 관절을 이루고 있는 뼈들 사이를 통과하는 4개의 근육이 있는데 이들의 주요기능이 팔을 안으로 또는 바깥으로 돌리는 회전기능을 하기 때문에 회전근이라 불립니다. 

몸통의 견갑골에서 기시하여 상완골의 근위부로 붙는데 부착 시에는 힘줄로 바뀌어 단단히 고정됩니다. 

극상근, 극하근, 견갑하근 및 소원근의 네 개의 근육으로 형성되어 있고 하나의 기관인 것처럼 움직여서 팔의 회전 운동뿐 아니라 상완골두를 견갑와 중심에 잘 위치하도록 하는 기능도 있습니다. 

뼈에 붙어 있는 회전근육의 힘줄이 노화 현상같은 퇴행성 변화가 일어나 파열까지 이르게 되는 질환을 회전근개 질환이라 하며 부분파열에서 전층파열로, 소파열에서 대파열로 병이 진행하는 성격을 가지고 있습니다. 

이러한 회전근개 질환의 원인을 한가지로 단정하기는 어렵고 내적 원인과 외적 원인으로 구별하여 설명하는데, 내적 원인으로는 회전근 힘줄의 퇴행상 변화 및 혈액 순환 저하가 가장 널리 거론되고 있으며, 

외적 원인으로는 뼈들과 힘줄의 충돌 현상이 인정되고 있습니다. 하지만 다양한 원인에 의한 복합적 작용에 의하여 발생한다는 설이 널리 받아들여지고 있습니다. 

출처:대한정형외과학회?